Vélemény: Az AI fellendülése az elektronikai hulladékot szítja, felkészültünk a következő technológiai szeméthullámra?

A Black Friday, a Cyber Monday és a karácsony is mindjárt itt van. Ahogy közeleg az ünnepi vásárlási szezon, az emberek egyre nagyobb érdeklődést mutatnak az elektronikai termékek iránt, és a generatív AI képességek fontos tényezővé válhatnak a döntéshozatalban. De mi lesz a nem is olyan régi eszközeinkkel?

A generatív AI mint egy ragály terjedt el a technológiai cégek és a világ lakossága körében, és a gyártók erre a trendre reagálva hihetetlenül gyors ütemben integrálják az AI-t termékeikbe.

Az AI felhajtás valós és mindenhol jelen van.

Nehéz megmondani, milyen nagy hatással van már az életünkre, vagy megjósolni, mi fog történni még jövőre, de a szakértők rájöttek, hogy biztosan jelentős hatással lesz az elektronikai hulladékra.

A nemrégiben a Nature Computational Science-ban publikált tanulmány szerint a generatív AI technológiákkal kapcsolatos elektronikai hulladék mennyisége elérheti az 5 millió metrikus tonnát 2030-ra. Ez csupán egy kis részét teszi ki annak, amit jelenleg világszerte termelünk – több mint 60 millió tonnát a Egyesült Nemzetek Globális Elektronikai Hulladék Monitor 2024 jelentése szerint – de mégis jelentős mértékben erősíti, hogy ez a probléma csak rosszabbodik.

Az új, csillogó AI technológia

Az idei év során megtapasztaltuk az AI boomot, ami olyan új, lenyűgöző termékek és szolgáltatások létrehozását hajtotta, amelyeket korábban soha nem láttunk.

Egy AI-vel hajtott nyaklánctól, amely 24/7 hallgatja és interakcióba lép a felhasználókkal, egy bartender robotig, amely képes koktélokat és bort szolgálni fel New Yorkban, a szuper okosszemüvegekig, amelyek talán hamarosan leváltják okostelefonjainkat, egészen a legújabb hagyományos okostelefonokig és számítógépekig, amelyek már gyorsabbak, jobbak és erősebb AI technológiával rendelkeznek.

Az Apple épp most dobta piacra új, színes iMac-jeit az M4 chippel és az Apple Intelligenciával – ami csak a legújabb modellekkel kompatibilis. Azok, akiknek iPhone 14-es vagy régebbi verziójuk van, elfelejthetik, hogy hozzáférjenek az igazán okos Sirihez.

A Huawei nemrégiben dobott piacra egy háromszor hajtható, AI-alapú telefont, a Samsung pedig az első AI-alapú, okosgyűrűjét, a Qualcomm pedig egy új, erős AI chipet dobott piacra, ami az Androidos okostelefonokat olyan erőssé teszi, mint a számítógépeket; az Nvidia, az ADM, és most már még az OpenAI is új AI chipjeit fejleszti az új termékeihez, melyek hamarosan leválthatják a jelenlegi eszközeinket.

Millió tonna elektronikai hulladék

Millió számítógép, okostelefon, tablet, okosóra és gyűrű, amelyek nem kompatibilisek az AI technológiákkal, hamarosan csatlakoznak a walkmanekhez, discmanekhez, floppy lemezekhez, DVD lejátszókhoz és faxokhoz a kifutott eszközök temetőjében – vagy harmadik világbeli országokban, mint Malajzia, ha el akarjuk kerülni az eufemizmusokat, és szembe akarunk nézni a valósággal és az elektronikai hulladék következményeivel egy percre.

A malajziai kormány nemrégiben jelentette be, hogy több száz, elektronikai hulladékkal teli szállítókonténert találtak a kikötőikben, amelyeket illegálisan, különféle kategóriák alatt szállítottak be. A 300-ból 106-ot ellenőriztek és a helyi hatóságok azt állították, hogy az e-hulladék első világbeli országokból, mint például az Egyesült Államokból származik.

„Sajnos, néhány tisztviselő ezekben az országokban úgy véli, hogy az e-hulladékukat környezetbarát és etikus módon dolgozzák fel, de nem veszik észre, hogy a hulladékukat fejlődő országokba küldik feldolgozásra” – mondta Nik Nazmi Nik Ahmad, a Természeti Erőforrások és Környezeti Fenntarthatóság Minisztere.

Az UNITAR a globális e-hulladék jelentésében elmagyarázza, hogy a e-hulladék tonnái szabályozatlan hulladéklerakókban vagy a környezetben végzik, ami milliókra van hatással – a hulladékkal foglalkozó munkásokra és a közeli közösségekre – és nagy és negatív hatást gyakorol a természetre. Elektronikai eszközök veszélyes anyagokból készülnek – mint például a kadmium, a lánggátlók és a higany – és ennek a hulladéknak a megfelelő kezelése milliárdokba kerül a világban.

A szakértők szerint nehéz pontosan megjósolni, hogy milyen jelentős lesz a mesterséges intelligenciával kapcsolatos e-hulladék hatása, és ez attól is függ majd, hogy mennyire lesz elterjedt a mesterséges intelligencia a következő napokban, hónapokban és években. A kutatók azt gyanítják, hogy a hatás messzire fog nyúlni: “A generatív mesterséges intelligencia gyorsabban terjedt el, mint a PC-k vagy az internet,” derült ki egy friss tanulmányból.

A lehetséges megoldások

Van-e módja annak, hogy lassítsuk az elektronikus hulladék növekedését és csökkentsük a hógolyó effektust, amit az AI fokoz? A jó hír az, hogy léteznek hagyományos és új megoldások, amelyek kombinálva csökkenthetik az AI hullám hatását.

A UNITAR jelentésében elismeri, hogy a jó elektronikus hulladék-gazdálkodás pozitív hatással járt, mint például a 2022-ben újrahasznosított 28 milliárd értékű fémtől, ami másodlagos nyersanyagként került felhasználásra. Bár ez a folyamat költséges lehet – különösen, ha megfelelően védi a munkavállalókat a toxikus anyagokkal és környezetekkel szembeni expozíciótól, elkerülve a üvegházhatású gázok kibocsátását – mégis értékes és létfontosságú, hogy több cég, kormányzat és más szervezet vegyen részt benne. A jelenlegi erőfeszítés jó, de nem elégséges a várhatóan évente felhalmozódó 62 tonna elektronikus hulladék kezelésére.

Egy másik megoldás lehet az AI-alapú. Az Anthropic nemrégiben kiadott egy új AI modellt, a Claude 3.5 Sonnetet, amely képes számítógépeket irányítani. Bár ez a funkció új – és béta verzióban, csak fejlesztők számára elérhető -, van potenciálja ahhoz, hogy integrálódjon más alkalmazásokkal, és új technológiákat fejlesszen, amelyek kompatibilisek jelenlegi eszközeinkkel.

Mint jó állampolgárok, felelősségünk megfontolni, hogy mi történik jelenlegi eszközeinkkel, amikor már nem akarjuk őket, hogyan támogathatjuk az értékes kezdeményezéseket, és szánjunk időt a gondolkodásra, mielőtt megvásárolnánk azt a következő kütyüt, amit az ünnepekre szeretnénk. És miért ne használhatnánk az AI-t, hogy segítsen csökkenteni az AI-kapcsolatos hulladékot?